去湘西掛壁公路時(shí)，山中新綠初萌，農(nóng)人扛著犁耙試水，翻出新一年的希望。

(資料圖)

大山里的春天亦如這里的人，遲緩卻熱烈。《湖湘地理》曾多次在湘西搜集春天，這次掛壁公路之行，我們偶遇了一次苗家人的趕集。春天的活色生香，生活的酸甜苦辣，在這里真切又自然。

到達(dá)湘西掛壁公路入口時(shí)，山色陰沉，一場(chǎng)大雨正在醞釀。濃云令掛壁公路也變得鋒銳。“湘西掛壁公路”牌子上，白頰噪鹛不時(shí)飛過(guò)，發(fā)出畫眉般地鳴叫，灰撲撲的鳥清晰起來(lái)。

守在入口的吳配成，見(jiàn)到我們時(shí)，這位跟絕壁相伴24年的小龍口水電站站長(zhǎng)笑了，“你們能來(lái)，真好。”但是他遺憾地說(shuō)，我們運(yùn)氣不好，沒(méi)碰上絕壁的雨，錯(cuò)過(guò)了比掛壁公路更妙的瀑布奇觀。我們是當(dāng)天的第二波游客，第一波去掛壁公路的只有兩輛車，他們也來(lái)自長(zhǎng)沙。吳配成甚至給我們免了門票，只收了十塊錢的意外保險(xiǎn)費(fèi)。而當(dāng)我們體驗(yàn)完掛壁公路后，他又等在入口，主動(dòng)邀約第二天一早的行程。他說(shuō)愿意給我們當(dāng)導(dǎo)游。

湘西掛壁公路跟別處掛壁公路不同，它不是一條山民通往外界的必經(jīng)之路，而是為建小龍口水電站運(yùn)輸物資和設(shè)備開鑿的道路。1999年，小龍口水電站開發(fā)，33歲的吳配成就來(lái)到了這里，24年，他見(jiàn)證了絕壁周邊的變化，也飽嘗守著掛壁水電站的孤獨(dú)。在這段1100米的掛壁公路還未開發(fā)成景點(diǎn)時(shí)，這處絕壁像是一座“孤島”，只有三個(gè)水電站的工作人員進(jìn)出。“那時(shí)候見(jiàn)到一個(gè)外人都覺(jué)得稀奇。”他說(shuō)他們還算好，崖底小龍洞水電站是雙龍鎮(zhèn)的水電站，1975年開發(fā)那會(huì)兒，周邊全是山間小路，工作人員來(lái)絕壁下上班需要從黃巖村走下絕壁再繞到崖底，艱難程度可見(jiàn)一斑。

2018年2月，湘西水簾洞景區(qū)開始開發(fā)，絕壁之下的掛壁公路、水電站才開始進(jìn)入人們的視野。吳配成記得，2019年5月，湘西掛壁公路景區(qū)試營(yíng)業(yè)，安靜瞬間被打破，那一年接待了1.5萬(wàn)人次游客。之后三年疫情期間，也陸續(xù)接待了8萬(wàn)人次游客。不過(guò)，這些游客大多來(lái)自湘西周邊。現(xiàn)在的吳配成一邊負(fù)責(zé)小龍口水電站的安全監(jiān)管，一邊守在湘西掛壁公路入口賣票。他早已習(xí)慣了生活在孤獨(dú)和喧鬧間切換。

第二天清晨，毛毛雨一直下，他領(lǐng)著我們走上絕壁，尋找“最佳觀景點(diǎn)”。“戀愛(ài)臺(tái)巨石適合拍對(duì)面的上半坡油菜景觀，射箭巖是下半坡梯田的最佳觀景點(diǎn)，若要拍全貌，再往里走。”他熟悉周邊的每一個(gè)細(xì)節(jié)，還試圖帶我們找尋四十多年前水電站人們上下班的絕壁小道，只是山高林密，只好作罷。我問(wèn)他，是不是每一波游客過(guò)來(lái)他都要當(dāng)“導(dǎo)游”？他搖頭，“你們慕名前來(lái)掛壁公路，卻沒(méi)碰上它最美的時(shí)候，我不想你們留有遺憾。”

下半坡苗寨鮮少有外人進(jìn)入，它被大山和絕壁保護(hù)著，幾乎與世隔絕。我們無(wú)意間跟著暮歸的羊群闖進(jìn)村口，遇見(jiàn)了一個(gè)原生態(tài)村落。

苗寨里的房舍大多是老式吊腳樓，“掛”在山腰，和寨子前的梯田、對(duì)面的掛壁公路一起構(gòu)成湘西風(fēng)景。

趕羊的村民吳智麗告訴我，在這個(gè)山坡上除了下半坡還有上半坡，它們一起組成雙龍村，跟十八洞村僅一山之隔。從上半坡遠(yuǎn)眺，兩個(gè)在一條之字形山路上的寨子，卻涇渭分明。上半坡以旱土居多，種滿了油菜和果木，下半坡多為灌水梯田，種稻為主。它們又相輔相成，合奏出一首田園牧歌。“我們村就幾百人，山高路遠(yuǎn)，交通不便，以前沒(méi)修大路，要走3公里小路才能出山，很少有外人來(lái)。”見(jiàn)我們進(jìn)村，吳智麗很興奮，她說(shuō)短短一刻鐘，她講了平日一整天才說(shuō)的話。27歲的吳智麗是兩個(gè)女孩的母親，為了不讓孩子成為“留守兒童”，她留在村里帶孩子，以養(yǎng)羊作為生計(jì)。她的二十多頭羊幾乎不需要刻意叫賣，周邊老鄉(xiāng)家辦紅白喜事就能預(yù)訂完。“我們下半坡有三戶人家養(yǎng)羊，我家的羊是最少的。”

她帶我們走進(jìn)村落，引來(lái)一陣陣狗吠。在下半坡苗寨，只有狗吠才能吸引人們開門。村民見(jiàn)到陌生人，往往憨憨一笑，不敢搭話。71歲的麻大娘是個(gè)例外，她在籃球場(chǎng)見(jiàn)到我們時(shí)，左手拿著“磚頭機(jī)”，右手抓著一串鑰匙和新的智能手機(jī)向我們求助。她兒子一家出去打工，給她留了智能手機(jī)看監(jiān)控，可她不會(huì)用，所以，每天傍晚都要特意來(lái)一趟兒子的新房。我教她用了幾遍，她還是沒(méi)學(xué)會(huì)，只是尷尬地扶背簍。我問(wèn)她背簍裝了什么，她一下來(lái)了興致，那是她上山挖的一背簍野菜鴨腳板，她想留著等孩子們清明回家吃。這是湘西當(dāng)季最好吃的野菜，先用豬油煸香干辣子和蒜瓣，然后將鴨腳板放熱油中一翻炒，就會(huì)滿屋野菜香。同行的伙伴要買她的鴨腳板，她沉默了好一會(huì)兒，“我不賣的，今年鴨腳板少，我留著給兒子吃。”老人見(jiàn)掃了我們興，從背簍里取出剛摘的白菜苔送我們。

這時(shí)，關(guān)好羊群的吳智麗帶著女兒，送我們走向村口。我回頭發(fā)現(xiàn)，村中幾棵大樹是木蘭科的厚樸。它的樹皮、根、花、種子及芽無(wú)一不可入藥，其中以樹皮為最，不過(guò)樹皮需耐心等上20年才可取。我指了指厚樸樹，吳智麗會(huì)意，“我老公回來(lái)就可以取樹皮了。”那一刻，我覺(jué)得厚樸就像這個(gè)苗寨。村民們?cè)诖逯蟹N下幾棵厚樸，耐心等待它們成材，就像村民們守著這個(gè)村落，終能守得云開月明。

在去往湘西掛壁公路的路上，我們?cè)诤稽h寨百畝梨園旁遇見(jiàn)轉(zhuǎn)山采藥人“不老石”。他前胸后背都掛著尿素袋，正在梨園旁采挖“千年老鼠屎”。

春天，是湘西山中采藥人最忙碌的時(shí)候，他們要趁著藥材剛剛露芽時(shí)采挖。72歲的“不老石”天剛亮就進(jìn)山了，他本來(lái)要去采挖野生血三七泡酒，沒(méi)想到它葉子長(zhǎng)開了，只挖了幾根。“血三七喜歡長(zhǎng)在陰涼石縫，掛壁公路那邊多，我剛從那邊回來(lái)。”他說(shuō)春天采藥要及時(shí)，很多藥材要趕在四月之前采，不然各色葉子混雜一起，很難分辨，有些藥材長(zhǎng)葉還會(huì)影響藥效。

“不老石”住在夯黨寨梨園附近，本人姓石，他給自己取了“不老石”的外號(hào)，調(diào)侃自己年紀(jì)大了不老實(shí)，喜歡往山里跑。他挖了一輩子藥材，最了解藥材的時(shí)序和功用，見(jiàn)我畏寒畏冷還咳嗽，他放下正在挖的“千年老鼠屎”，領(lǐng)著我去了梨園旁的楊姓人家。他家房前屋后種的綠植全是中草藥，“不老石”隨便摘了幾種葉子和金錢桔遞給我，“你試試，可以緩解癥狀。”見(jiàn)我半信半疑，他先將藥材吞下再配新的給我，“你回去可以試著用甘草磨粉跟止咳糖漿一起服用，治療咳嗽效果很好。”說(shuō)完，他又瀟灑地轉(zhuǎn)進(jìn)梨園挖“千年老鼠屎”。

我跟了上去，他指著葉背為紫色的“千年老鼠屎”，再?gòu)哪蛩卮锬贸鰞深w沾著泥巴的黑根，“這是我今天最大的收獲，它就是千年老鼠屎。”他袋子里放了三四斤，可以賣不少錢。

“不老石”挖的“千年老鼠屎”學(xué)名紫背天葵，是毛茛科天葵屬多年生小草本植物。因這種天葵根部挖出來(lái)后呈黑色的顆粒狀，像一粒粒老鼠屎，所以人們給它取了形象的名字“千年老鼠屎”。

“千年老鼠屎”多生長(zhǎng)在林下草叢、路旁或山谷地的較陰處，葉子形狀有點(diǎn)像酢漿草，葉片正面為綠色，背面為紫色。在沒(méi)開花的時(shí)候，它就是一堆靜靜地匍匐在山地上的野草，沒(méi)人會(huì)注意它。湘西是這種藥材的天堂，這時(shí)候前去，山邊、果園、石頭旁都能遇見(jiàn)它。它味甘性寒，具有清熱解毒、消腫散結(jié)等功效，一般用于頭痛、風(fēng)濕、咳嗽、感冒發(fā)燒等癥狀。“不老石”說(shuō)它三月開花細(xì)白，春生夏枯，秋冬罕有。“看似不起眼，價(jià)錢好著嘞，我賣的最貴的干老鼠屎有100多元一斤。”他笑著說(shuō)，再過(guò)一陣他就可以采過(guò)山風(fēng)、山姜風(fēng)、魚腥草、野茴香、紫花地丁、黃花風(fēng)等藥材，“這是泡腳用的，三伏天用得上。”

待我離開時(shí)，他又從尿素袋里掏了幾粒“千年老鼠屎”當(dāng)見(jiàn)面禮，“沒(méi)什么相送，這幾粒老鼠屎你種在陽(yáng)臺(tái)，還可以當(dāng)盆景。”

經(jīng)過(guò)排碧鄉(xiāng)農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)去黃巖村絕壁之巔時(shí)，碰上一場(chǎng)春日趕集。

我總覺(jué)得趕了農(nóng)村這樣的場(chǎng)，才真正與它有了肌膚之親。排碧鄉(xiāng)的趕集日是農(nóng)歷逢三或八，如初三、初八、十三等以此類推。我們?nèi)サ哪翘焓情c二月十三日，十里八鄉(xiāng)的老鄉(xiāng)大老遠(yuǎn)趕來(lái)買賣，他們賣的大多是農(nóng)產(chǎn)品、野菜或手工藝，裝在菜籃里、背篼里、籮筐里，往街邊一擺，隨意蹲坐，等著往來(lái)顧客光顧。沿街住戶直接卸下門板，用兩條凳子搭出擺臺(tái)，各種菜苗、樹苗、新鮮蔬菜挨擠在門板上，吸引不少人前去詢價(jià)。

碰上這樣的農(nóng)村集市，簡(jiǎn)直是吃的奇遇。集市中最熱鬧的是炸粑粑小攤，清一色用銻桶裝米漿，煤爐上放油鍋，再搭一個(gè)電風(fēng)扇罩當(dāng)濾油篩子，擺上當(dāng)?shù)刈钐厣穆閳A、油粑粑。我在龍大姐的攤位停下，1塊錢買了4個(gè)原味油粑粑。她熟客多，不用叫賣都有人沖她的麻圓和酸野蔥餡油粑粑而來(lái)。“磨10斤米漿，不用一上午全部賣完。”她的米漿是用大米和黃豆調(diào)配，石磨出漿，再用一個(gè)形似沽酒的鐵模具裝米漿放入滾油里炸。這樣出來(lái)的油粑粑香而不膩，再裹上當(dāng)季酸野蔥餡，太鮮香了。

集市里大多老鄉(xiāng)賣東西不用稱，他們用不同形制的碗來(lái)當(dāng)衡量器。賣黃豆粉的用普通飯碗，一碗五塊錢；賣自制的干豆豉的換菜碗，十塊錢一碗。甚至賣野菜也估價(jià)，一袋子三斤左右的地木耳只要十塊錢，一大袋像梨樹嫩芽的野菜五加刺也只要十塊錢。攤子擺在排碧鄉(xiāng)路碑旁，賣當(dāng)?shù)刂裢卜邸Ⅱ序蟹鄣墓媚镆仓苯佑猛牒退芰洗胙b的蛐蛐粉現(xiàn)場(chǎng)調(diào)料汁，五塊錢一碗，打包帶走的用大塑料袋裝著，上面再送一小塑料袋調(diào)好的料汁，十塊錢一份。她賣的蛐蛐粉像川貴地區(qū)的涼蝦，買的人絡(luò)繹不絕。除此之外，集市上的蕨、油豆腐、小蝦米、蒸南瓜紅薯、包谷酸及各種新鮮蔬菜也是這種賣法。這種一錘子買賣非常“了撇”，買賣雙方無(wú)需扯著嗓子計(jì)較斤兩，更不用大肆討價(jià)還價(jià)。

把這種賣法發(fā)揮到極致的是三位八十多歲的老人。她們來(lái)自雙龍鎮(zhèn)紅英村6組，每人花三塊錢車費(fèi)才輾轉(zhuǎn)到排碧鄉(xiāng)農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)。老人們賣的是酸蘿卜絲和酸芥菜，蘿卜絲是那種帶著粉紅母水的胭脂蘿卜，酸菜是當(dāng)季的芥菜切碎焯水后自然酸制，也帶著母水。三人用背簍和簸箕當(dāng)作擺臺(tái)將攤位擺在農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)的入口處，成為集市最特別的風(fēng)景。但她們生意不好。所以，見(jiàn)我靠近，老人著急地扯我的衣角，用蹩腳的普通話請(qǐng)求，“你能買我們的酸蘿卜嗎？我們老了，賺不到錢了。”這三位賣酸蘿卜的老人是同村同組的閨蜜，只要附近有集市，她們都會(huì)帶著自制酸蘿卜去趕場(chǎng)補(bǔ)貼家用。三人中只有81歲的田遠(yuǎn)銀老人識(shí)字，為了相互照應(yīng)，她們除了在麻栗場(chǎng)趕集分開，一般攤位都擺在一起。“我們知道擺一起不好賣，但我們有時(shí)候聽(tīng)不懂別人說(shuō)話，也不太認(rèn)識(shí)錢，在一起互相照應(yīng)好些。”老人賣酸蘿卜絲用“老古董”銀碗當(dāng)稱，一塊錢一碗，因?yàn)闆](méi)有微信支付，常常招攬不到客人。我跑遍集市，換了50塊錢，讓同行的伙伴關(guān)照三個(gè)酸蘿卜攤位。她們中生意最差的直抹眼淚，放下手中的碗，用大袋子裝了至少5斤酸蘿卜絲，還反復(fù)叮囑，“酸蘿卜是我們的拿手絕活，做了幾十年了，干凈的，放心吃。”

文/瀟湘晨報(bào)記者伍婷婷 圖/盧七星

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